Orașul, un ecosistem simplificat … și dezechilibrat
În ecologie, un ecosistem este definit ca un ansamblu format dintr-un mediu (biotopul) și de toate speciile (biocenoza) care trăiesc acolo, se hrănesc și se reproduc acolo. Prin urmare, orașul este un ecosistem, chiar dacă biotopul său este foarte mineral, iar biocenoza sa este atât de redusă, cât și simplificată (există mai puține specii vii decât într-un ecosistem „natural”).
Ecosistemele urbane (fiecare oraș reprezintă un ecosistem) sunt, de asemenea, dezechilibrate. În primul rând, pentru că omul, activitățile și mișcările sale au un impact foarte semnificativ asupra mediului și a ființelor vii care trăiesc acolo: multe specii care trăiesc în orașe au fost introduse acolo de om, indiferent dacă sunt animale (porumbei) sau, cel mai adesea, plante (plantele ornamentale au scăpat din grădini, plantele de legume revenite în sălbăticie, semințele transportate de-a lungul multiplelor axe de transport care converg spre oraș etc.). În plus, spre deosebire de ceea ce se observă în natură, în orașe, biodiversitatea este prea slabă și biomasa prea puțină pentru ca speciile vii să se regleze reciproc (nu sunt predate, unele populații de animale tind să devină invazive: porumbei, grauri, corbi …).
Particularitățile ecosistemului urban
La fel ca ecosistemele foarte specifice, cum ar fi un deșert, o peșteră sau fundul mării, ecosistemul urban are multe specificități:
- Un mediu mai fierbinte : acest lucru este adevărat vara, dar este mai ales iarna (în orașele mari, există o diferență de 4 până la 5 grade între centrul orașului și zona rurală din jur). Această dulceață este favorabilă speciilor reci;
- Un mediu uscător : foarte mineralizat și impermeabilizat de beton, ciment, bitum sau pietre de pavaj, solul absoarbe puțină apă de ploaie. Acest lucru tinde să ofere un avantaj adaptativ plantelor rezistente la secetă sau capabile să-și producă semințele înainte de marea căldură de vară;
- Un mediu poluat : în oraș, aerul, apa și solul sunt poluate, acest lucru nu este nimic nou pentru nimeni. Mai mult decât animalele, sunt mai presus de toate speciile de plante care sunt sensibile la această poluare, în special cea a solului (adesea îmbogățit în azot);
- Un mediu în careiluminatul orașului de noapte este o sursă de poluare luminoasă, care modifică ciclurile naturale ale ființelor vii (această prelungire a fotoperiodei favorizează apariția frunzelor mai devreme în primăvară și căderea lor mai târziu în toamnă; în ceea ce privește păsările, ele cuibăresc mai devreme în zonele iluminate noaptea decât în cartierele întunecate);
- Un mediu fragmentat de multe bariere fizice (străzi, ziduri, fațade …), unde habitatele sunt fragmentate (insule de verdeață formate din parcuri, grădini, curți ale clădirilor, rânduri de copaci, peluze … și balcoane!);
- Un mediu în care calea și viteza vântului sunt, de asemenea, schimbate.
Specii vii capabile să se adapteze la un astfel de mediu
Mediul urban, modelate și dominate în mare măsură de oameni, este deci atât de nefiresc încât se uită că găzduiește multe ființe vii „clandestine”. Anumite specii - adesea animale - găsesc orașul mai multe avantaje decât dezavantaje, prin urmare, sunt ușor stabilite acolo: temperaturi mai blânde, hrană ușor disponibilă, absență virtuală a prădătorilor … Unii dintre ei apreciați vecinătatea omului sau cel puțin habitatul său : astfel, rândunica de fereastră găsește sub acoperișuri un loc perfect adaptat cuibăririi sale, liliacul găsește adăpostul sub poduri, în clădiri, sub acoperișuri, în ceea ce privește șobolanii, au știut întotdeauna să profite de prezența omului. Un alt exemplu: mai multe specii de rapitori se așează în partea de sus a clădirilor sau în clopotnițe (șoim peregrin, bufniță, cernus).
Pentru plante, avantajele orașului sunt mai puțin evidente; să spunem mai degrabă că ccei care reușesc să populeze spațiul urban știu să se mulțumească cu puțin (puțin sol, puțină apă) și folosiți vântul mai degrabă decât animalele ca mijloc de diseminare a polenului și semințelor lor. Acestea sunt adesea specii pioniere, uneori chiar specii invazive (aceste plante oportuniste sunt capabile să colonizeze foarte repede un mediu degradat sau ostil: buddleia, knotweed japonez, wingwing etc.). Există mai multe plante sălbatice în oraș decât ai putea crede; în plus, multe observatoare și alte programe științifice participative sunt dedicate acestei flore urbane.
Orașul, un ecosistem în evoluție
Ecosistemul urban nu este fix: mediul și ființele vii pe care le adăpostește sunt în continuă evoluție. Biotopul evoluează lent, dar, în general, favorabil, cel puțin în orașele Europei: implementarea practicilor ecologice (de exemplu, abandonarea treptată a pesticidelor în întreținerea spațiilor verzi) și multiplicarea spațiilor verzi sunt favorabile îmbunătățirii habitatului și supraviețuirii multor specii.
Speciile prezente în orașe sunt, de asemenea, în creștere, cu o tendința de a îmbogăți biodiversitatea : vedem specii care apar absente din mediul urban acum câțiva ani, chiar acum câteva decenii. Aceste specii încep adesea prin colonizarea zonelor periferice (zone rezidențiale cu grădini mici, de exemplu), înainte de a ajunge în centrul orașului: vulpi, șoimi, gauri, porumbei lemnoși, veverițe, porumbei țestoase turcești, mistreți (Berlinul găzduiește câteva mii! ), atât de mulți nou-veniți în jungla urbană …
Un ecosistem nesustenabil?
Pe lângă faptul că este dezechilibrat, ecosistemul urban este nesustenabil din punct de vedere ecologic și, mai presus de toate, incapabil să trăiască independent: extrem de dependent de exterior pentru furnizarea de alimente și energie și incapabil să compenseze deșeurile sale în sine. Supraviețuiește numai datorită deschiderii sale către exterior (un oraș în vid, care nu ar fi durabil!). Desigur, opozițiile oraș / rural, gri / verde, beton / natură, poluare / aer proaspăt sunt caricatural, dar unii văd orașul ca o entitate parazită care trăiește în detrimentul peisajului rural înconjurător … O viziune destul de îngrijorătoare, dată fiind extinderea zonele urbane din întreaga lume!
