Pitaya, un fruct exotic surprinzător
Pitaya este un fruct exotic originar din Mexic și consumat pe scară largă în Asia, unde a fost introdus în secolul al XIX-lea. Poate că l-ați întâlnit deja într-o tarabă de legume, într-un supermarket sau într-un magazin alimentar asiatic: trebuie spus că aspectul său este surprinzător ! Dimensiunile și greutatea sa variază (de la câteva sute de grame la un kilogram) și pielea roz strălucitoare poartă creșteri ascuțite, ca solzii unui mugur.
Cu toate acestea, atunci când îl tăiem, avem cea mai mare surpriză: carnea este alb cenușie (cel puțin pentru Hylocereus undatus; ea este roșie la Hylocereus polyrhizus, care este mai puțin frecvent), și conține foarte multe semințe negre minuscule. De aromă dulce și dulce, este plăcut pe gust, dar poate îi lipsește puțin caracterul. Pitaya poate fi mâncat așa cum este, desigur (curățat și tăiat în bucăți pentru cele mai mari, sau tăiat în jumătate și scobit cu o lingură, ca niște kiwi, pentru cele mai mici), dar va fi foarte decorativ într-o salată de fructe, pentru a aduce o notă neașteptată de culoare.
O altă specie, Selenicereus megalanthus, dă fructe cu pielea galbenă și pulpa albă.
Cum arată planta care produce pitaya?
Pitaya este rodul mai multor specii de Cactaceae, cel mai frecvent este Hylocereus undatus (sin. Holycereus triangularis). Această plantă, asimilată unui cactus, seamănă mai mult cu planta suculentă: ușor spinos, mult ramificat, produce crenguțe verzi cu secțiune triunghiulară, pe care nu le putem spune dacă seamănă mai mult cu tulpini sau frunze foarte lungi.
La sfârșitul acestor ramuri apar, în momentul înfloririi, flori imense de culoare albă până la galben pal, cu diametrul de 30 cm, care degajă un miros plăcut de vanilie. Aceste flori sunt efemere: înfloresc la căderea nopții și se ofilesc dimineața. Polenizarea este asigurată, în mediul natural al acestui cactus, de un liliac mic; în altă parte, în producția de fructe, omul este cel care se ocupă de el, pentru a obține celebrele fructe.
De ce numele amuzant de „fruct de dragon”?
Pitaya este poreclit „fruct de dragon” datorită caracterului său hemiepifit: planta (înrădăcinată în sol contrar adevăratelor epifite), tinde să se bazeze pe alte plante pentru a se ridica și, făcând acest lucru, se înfășoară în jurul trunchiurilor, evocând coada a unui dragon. Trebuie remarcat faptul că pitaya este numită și „regină a nopții”, datorită înfloririi sale nocturne, mai ales atunci când este cultivată ca plantă ornamentală.
Semănați semințele pitaya!
The semințele pitaya germinează foarte ușor cu condiția ca căldură suficientă, cel puțin 25 ° C. Colectați semințele mici și îndepărtați cât mai multă carne din ele, pentru a limita riscul putrezirii. Semănați-le - ca toate semințele de cactus - într-o oală umplută cu substrat ușor și drenant (Pitaya este un cactus și, ca atare, nu-i place excesul de umiditate): de exemplu 2/3 sol din ghiveci și 1/3 nisip de râu sau, în caz contrar, vermiculit. De asemenea, puteți utiliza solul din grădină dacă solul din casa dvs. este nisipos. Îngropați semințele foarte puțin (câțiva milimetri) și tamponați ușor.
Păstrați-vă umed până la apariție, udând foarte ușor, apoi, când semințele au germinat, aburi pentru a nu deranja răsadurile care sunt foarte fragile. Înviorează-te însămânțarea odată ce apar adevăratele frunze (sunt ușor spinoase; într-adevăr, răsărirea se face adesea în masă, iar răsadurile sunt repede prea strânse.
Apoi, ai grijă de micile tale pitayas ca și alte suculente: ușoară și nu prea multă apă, dar în mod regulat (spre deosebire de alți cactuși, pitaya nu tolerează bine seceta). Pitaya fiind o plantă semi-tropicală, are nevoie căldură ! Puteți așeza ghiveciul afară în timpul verii, expunându-l treptat la soare, dar aduceți pitaya imediat ce temperaturile se răcesc, în septembrie-octombrie.
