Prezentare
Mandarina, ca portocala, lămâia sau grapefruitul, este un fruct citric. Este rodul arborelui de mandarină (Citrus reticulata), un copac mic cu un obicei răspânditor aparținând familiei Rutaceae și, mai exact, din genul Citrus. Frunzele sale de un verde intens sunt strălucitoare și persistente, iar crengile sale poartă spini.
Mandarina este un fruct sferic, ușor turtit, cu un diametru de 5 până la 8 cm: este deci mai mic decât portocaliul, dar mai mare decât clementina. Se curăță ușor și îi lipsește pielea albă subțire, amară, care aderă la pene portocalii. Sferturile sale, sau „coapsele”, se desprind ușor unele de altele, fără niciun flux de suc: mandarina este un fruct practic și ușor de consumat manual. Carnea sa este dulce și parfumată, mai delicată și mai puțin acidă decât cea a portocalei, dar, spre deosebire de clementină, conține semințe.
Originea și cultura
Mandarina își datorează numele culorii sale, care amintește de rochia de mătase a mandarinelor, înalții oficiali din Regatul Mijlociu. Este într-adevăr originar din Orientul Îndepărtat și în special din China, Vietnam și Japonia, unde a fost cultivată de 3000 de ani. Este încă foarte popular astăzi cu ocazia Anului Nou Chinezesc. În Europa, a fost lent să-l descoperim: mandarinul nu a intrat în Franța (în Provence) decât la începutul anilor 1800, 400 de ani după portocală, datorită portughezilor. Mandarinul a început să fie cultivat pe scară largă în Algeria din 1850.
Astăzi, principalele țări producătoare sunt China, Spania, Brazilia, Japonia, Iran și Statele Unite, dar este foarte răspândită și în regiunea mediteraneană: Maroc, Sicilia, Italia, Tunisia, Algeria și Franța (Corsica).
Mandarina se coace la sfârșitul toamnei în țările emisferei nordice. În Corsica, de exemplu, se recoltează din noiembrie. Poate fi găsit pe tarabele pieței până în aprilie.
Hibrizi și soiuri
Mandarina este cea mai diversă specie dintre fructele citrice, dar sunt comercializate doar câteva soiuri rare. Cel mai comun este soiul satsuma, originar din Japonia, care are peste 200 de soiuri. Treptat, hibrizii fără semințe ai mandarinei tind să-l înlocuiască, cel mai cunoscut fiind clementina (hibrid de mandarină și portocală dulce). De asemenea, găsim:
- Mandarina (soiurile Dancy, Fairchild, Kinnow, Honey), un hibrid de mandarină și portocală amară, cu pielea mai închisă la culoare, dar mai puțină aromă decât mandarina;
- Tangelo (soiurile Orlando, Minneola), un hibrid de mandarină și pomelo, foarte colorat, cu pielea subțire și greu de curățat și cu o aromă foarte dulce;
- Clemenvilla, un hibrid "secundar" (hibrid de clementină și tangelo);
- Ortanique, un alt hibrid „secundar” (mandarină X portocalie).
Beneficii nutriționale
Mandarina este relativ scăzută în calorii, cu 40 kcal la 100g. Conține 13% carbohidrați și 1,8% fibre moi (în esență solubile). Este bogat in vitamina C, utila pentru stimularea sistemului imunitar, si in calciu facut usor de asimilat prin prezenta acizilor organici. Este, de asemenea, o sursă de vitamina B9 (sau acid folic). Conținutul său de caroten îi conferă proprietăți antioxidante, contribuind la întărirea rezistenței capilarelor sanguine. În cele din urmă, ca toate citricele, este destul de alcalinizant, în ciuda acidității sale.
Alegeți-l și păstrați-l
Alegeți-vă mandarinele în funcție de mai multe criterii: fructele grele (promisiunea de suculență și un nivel bun de zahăr), a căror piele impecabilă este bine colorată, subțire și aderentă (în general - depinde de soiuri - o piele groasă și o pată prea ușoară pot dezvălui un fruct bumbac). De asemenea, evitați-le pe cele care au un aspect vezicular sau uscat, deoarece pot fi fibroase. Pedunculul trebuie să fie foarte verde. În cele din urmă, rețineți că petele verzi nu denotă lipsa maturității: dacă fructul s-a copt cu o amplitudine termică între zi și noapte prea puțin marcat, clorofila pielii nu se transformă uniform în pigmenți portocalii, dar nu are impact pe gust.
Mandarinele nu sunt foarte fragile și se păstrează destul de bine, cel puțin o săptămână la temperatura camerei (neambalate) sau o săptămână în sertarul pentru legume al frigiderului.
În bucătărie
Mandarina este cel mai bine consumată simplu: poate fi savurată ca desert, ca gustare sau ca gustare. Poate fi folosit și la gătit: într-o versiune dulce desigur, în prăjituri, plăcinte, deserturi, sorbete și salate de fructe, dar și în versiune sărată, pentru a însoți carnea albă într-un sos dulce și acru sau în salate mixte, cu pui sau fructe de mare. Este, de asemenea, minunat în gem și jeleu sau confitat. În cele din urmă, scoarța sa face posibilă prepararea lichiorurilor și aromarea multor produse de patiserie.
Citește și:
- Fișă informativă despre citrice
- Foaie practică privind cultivarea citricelor în ghivece
